세찬과 세주          ▶정월 설날 가기    

설날 차례를 지내거나, 세배를 오는 사람을 대접하기 위해서 준비하는 여러 가지 음식을 세찬이라 한다. 부유한 집에서는 맛있는 음식을 많이 들지만, 가난한 집에서는 그렇지도 못하다.

설날의 세찬 중에서 어느 집에서나 만드는 것은 '흰떡'이다. '흰떡'은 맵쌀 가루를 쩌서 안반에 올려 놓고 자루 달린 떡메로 무수리 쳐서 손으로 길고 둥글게 만드는데, 이것을 얄팍하게 돈같이 썰어 장국에다 넣고 쇠고기나 꿩고기를 넣고 끓인 다음 후춧가루를 친 것을 '떡국'이라 한다. 그러나 꿩고기는 구하기 어렵기 때문에 일반적으로 닭을 많이 사용하는데, 그래서 '꿩 대신 닭'이라는 말이 여기서 생겼다. 끓이고 남은 흰떡은 썰어 물에 담가 두었다가 손님이 오면 떡국을 끓여 대접하는 것이 예의로 되어 있다. 이 떡국은 제사에도 쓰고 손님 접대에도 사용하므로 세찬에는 없어서는 안 될 음식이다. 국에 넣어 끓였으므로 '습면'이라고도 불렀다. 시장에서는 시절 음식으로 이것을 판다. 속담에 나이 먹는 것을 떡국을 몇 그릇째 먹었느냐고 부를 정도이다.